日本マクドナルドホールディングスの２００９年１─９月期の連結営業利益が０１年の上場以来最高を記録した。

節約志向でランチ代をカットする風潮がサラリーマンに広がっているところに「コーヒーの無料配布」が実施された。客数や客層の拡大につながったと会社側は説明している。

一方でファーストリテイリングの１０月国内ユニクロ事業の既存店売上高は前年比３５．７％と大幅に伸びた。低価格路線がここでも消費者の節約志向に合致したといえる。

低価格を志向する消費者の一部で、ちょっとした現象が起きているらしい。ユニクロで買ったＴシャツに安い材料で刺繍やパッチワークを施して「自分流」のファッションを楽しむ動きだ。

そうした手芸用品を低価格で販売しているユザワヤは最近、ターミナル周辺に進出し、大型店の撤退したスペースに店舗展開している。

ある金融市場関係者が耳打ちしてくれたことだが、最近のユニクロとユザワヤの出店したケースでは、銀座や新宿のように近くに両店舗があって、実際に先に紹介したようなユニクロの商品を買ってユザワヤの手芸用品も買うような顧客が増えているようだという。

最新の金融情報ほどには、ニューモードへの関心が低い私にとって、こうした若い女性を中心にした新しい動きは、ある意味で新鮮に映る。昔から「ビジネスチャンスは、気づいたところにある」と言われてきたが、今回も「やはり」とうなずいた。

他のビジネスでも、こうしたチャンスは、気づかれずに眠っているような気がする。

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前回投稿で、歌舞伎のように価値が認められれば世界に受け入れられると書いたが、実際に企業トップの話を聞くと、世界で評価されている日本製品が多いということをあらためて感じた。

たとえば電気自動車の分野。新興国のメーカーが将来的に低価格で攻勢をかけるとみられており、日本勢はそれに打ち勝つ戦略が求められそうだ。しかし、既に「勝算あり」とみている企業もある。

電気自動車向けの直流電圧を別の直流電圧に変換するＤＣ─ＤＣコンバータでリードするＴＤＫはその典型的な例だろう。同社の上釜社長は「低価格にも十分対応できる技術を有している」と話す。今後、確実に広がっていく分野において必ず使用される部品であるだけに、この自信は大きい。

単に「日本のブランド」というのではなく「日本国内で生産された」ことが、製品に対する信頼を高める例もある。日立建機では、中国における販売の現場で、現地生産された製品よりも代理店経由で輸入された日本で生産された製品を、価格が高くても求めるケースが多いという。

同社の桑原専務は「現地生産品がゴールドなら国内生産品はダイヤモンド。中国では、日本で生産された製品について、それくらい認識の差がある。強気で販売できるダイヤモンドは値下げをまったく考えていない」と話す。

米消費者団体専門誌コンシューマー・リポートが２７日に発表した新車の信頼性に関する調査結果で「最も信頼できる４８車種」のうちトヨタ自動車が最多の１８車種を占めたのをはじめ、日本車だけで全体の約７割に達した。トヨタは米国でリコール問題が浮上したが、それでも調査では消費者が高い信頼を寄せた形となっている。

かつて日本が国として輝いていた時代を思えば、将来的に日本製品は「腐っても鯛」と言われるようになると思うこともあったが、腐るどころか「Made in Japan」は、まだまだ世界をリードする分野も少なくないようだ。日本の成長戦略を語るだけのタネは、多くの分野でゴロゴロ転がっている。

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前週までに発表された米銀決算の結果を見ると、いずれもバンキング部門の苦境が目立つ。トレーディング部門や投資銀行業務の収益でカバーできたゴールドマン・サックスやＪＰモルガンの決算は市場予測を上回ったが、バンカメの赤字は予想より拡大した。

この結果から何が見えてくるのか──。銀行のクレジットコストは上昇傾向を続けており、その大きな要因は個人の信用劣化だ。バンカメが被った消費者クレジットの損失拡大はその典型といえる。

米国の家計は１４兆ドル台の借金を抱え、同時に失業率も上昇している。このままの傾向が続けば「米銀のクレジットコストは、ある段階から急激に増加するリスクに直面する」（邦銀関係者）とみられている。

そうした中で「米国の個人消費や米企業の設備投資が、リーマンショック以前の水準に簡単に戻ることは考えられない」（外資系証券）という見方がじわじわとマーケットに広がってきた。

対米輸出比率の高い企業は、２０１０年にかけて高い売り上げの伸びを期待できない公算が高まっている。マクロ的にみても、対米輸出が伸びないなら、この先の高い成長を短期的に望むことは難しい。

過剰流動性を背景に株式市場は、新興国のマーケットを中心に上昇を続けているが、米経済に代表される「伸びきれない経済」の実態が多くの市場参加者の目に明らかになったときに、新しいマーケットの流れができるような気がするが、多くの方々の意見を伺いたい。

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